De verschillende soorten kinderopvang kun je onderverdelen in formele en informele opvang.

Formele kinderopvang omvat onder andere kinderdagverblijven, buitenschoolse opvang en gastouderopvang. Deze vorm van opvang valt onder de Wet Kinderopvang en biedt ouders optimale zekerheid over de kwaliteit van de opvang van hun kinderen. Voldoen organisaties aan alle eisen, dan komen ze namelijk in het Landelijk Register Kinderopvang en Peuterspeelzalen (LRKP) te staan. Maak je als ouder gebruik van de diensten van een dergelijke organisatie, dan kom je bovendien in aanmerking voor kinderopvangtoeslag.

Tussenschoolse kinderopvang, au pairs of een incidentele oppas vallen onder de informele kinderopvang, evenals de meeste peuterspeelzalen. De regels van de Wet kinderopvang gelden niet voor deze vorm van informele kinderopvang. Hiervoor krijg je dan ook geen kinderopvangtoeslag.